Sz�let�sekor a R�zsi keresztnevet kapta. K�s�bb, sz�n�szn�k�nt vette fel a Kl�ri nevet, mert els� mentor�nak, J�b D�nielnek nem tetszett a R�zsi. Amikor az �retts�gi ut�n felker�lt Pestre rokonaihoz, B�kay J�nos sz�nm��r��khoz, hamarosan kider�lt, hogy sz�n�szn� akar lenni. B�kay tudta n�lk�l ment el el�sz�r Hevesi S�ndorhoz, aki - minthogy nem tudott semmit, egyetlen verset sem - feladta neki a Sz�p Ilonk�t azzal, hogy egy h�nap m�lva jelentkezz�k n�la, addig �jjel-nappal ezt tanulja. Kl�ri hossz�nak tal�lta az id�t. Elment Heltai Jen�h�z, akivel szint�n nem tudott z�ld�gra verg�dni. Harmadj�ra jutott el a V�gsz�nh�z akkori f�rendez�j�hez, J�b D�nielhez, akinek megtetszett a kisl�ny, �s szerz�dtette �szt�nd�jas "kv�zitagnak" (�gy nevezte), havi 60 peng� fizet�s�rt. Arra k�telezte viszont, hogy mindennap d�lel�tt t�zkor �lj�n be a n�z�t�rre, figyelje a pr�b�kat, lesse el a V�gben akkor j�tsz� nagyok - Somlay, Csortos, G�th, G�thn� s a t�bbiek - titkait. Kis szerepekkel kezdte, kiugr�sa n�gy �vvel k�s�bb k�vetkezett be, 1938 okt�ber�ben, Deval v�gj�t�k�nak, a Francia szobal�nynak c�mszerep�ben. �ri�si teljes�tm�ny volt, mindenki �r� figyelt, �t �nnepelte. �s ezut�n sorra k�vetkeztek az egyre nagyobb, egyre jobb szerepek, Pirandello Hat szerep keres egy szerz�t-j�ben, Herczeg Ferenc Fecske �s denev�rj�ben, Keith Winter T�zv�sz�ben �s �gy tov�bb. A felszabadul�s ut�n r�szint a V�gben, r�szint V�rkonyi Zolt�n sz�nh�zt�rt�neti jelent�s�g� M�v�sz Sz�nh�z�ban j�tszott, de m�g a Nemzetiben is v�llalt szerepet. (Sartre: A tisztess�gtud� utcal�ny). A M�v�szben - miut�n elv�lt els� f�rj�t�l, R�thonyi �kos filmrendez�t�l - ismerte meg, partnerek�nt az Eurydike-ben, Darvas Iv�nt, akivel szerelemre lobbantak, �s h�zass�got k�t�ttek. 1948-ban kihullott J�b D�niel kez�b�l a V�gsz�nh�z, �s R�vai J�zsef miniszter h�romtag� igazgat�i tan�csot nevezett ki a sz�nh�z �l�re: Soml� Istv�nt, Benk� Gyul�t �s Tolnay Kl�rit. M�g a k�t f�rfi a sz�nh�z szakmai �s p�nz�gyi dolgaival foglalkozott, Tolnayra maradtak az emberi probl�m�k, minden t�rsulati tag b�ja-baja. Azut�n a Mad�ch Sz�nh�zba ker�lt, �s ott dolgozott hal�la napj�ig. Olyan nagy szerepekben l�ttuk, mint J�lia, N�ra, Irina a H�rom n�v�rben, Blanche A v�gy villamos�ban, j�tszott Moln�r Ferenc �s Thornton Wilder darabban, rengeteg klasszikus �s modern n�i szerepet a magyar �s vil�girodalomb�l. A legjobb partnereket kapta, a legjobb rendez�k instrukci�it k�vette, �s mindv�gig az a term�szetes, �de, j� humor�, kedves jelens�g maradt, amilyennek felfedezt�k. Nagyon nagy sz�n�szn� volt, eml�ke �r�kk� k�zt�nk marad.